Обнаружен самый близкий к Солнцу небесный объект: астероид 2021 PH27

13 августа, при помощи телескопа, оснащённого мощной камерой DECam, расположенного в Чили, астрономы открыли астероид с кратчайшим орбитальным периодом среди всех известных в нашей Солнечной системе. Данное небесное тело около километра в диаметре каждые 113 дней проходит всего в 20 млн километрах от Солнца.

Наблюдения проводили в сумерках — это оптимальное время для изучения Венеры, Меркурия и астероидов, находящихся к Солнцу ближе Земли. Такие астероиды называют атирами, их известно лишь около 20.

Заметив 2021 PH27, ученые быстро рассчитали его траекторию и предсказали, где астероид окажется день спустя. Четырнадцатого августа наблюдения успешно повторили с помощью не только DECam, но и телескопов в других обсерваториях мира. А 15-го числа астрономы собрали более точные данные, с использованием сети телескопов ESA.

Пока астрономы считают, что в долгосрочном периоде его орбита нестабильна, и он либо столкнётся с Меркурием, Венерой или Солнцем через несколько миллионов лет, либо вылетит из Солнечной системы из-за гравитационного воздействия внутренних планет.