В вирусологический центр «Вектор» в Новосибирской области доставили 25 трансгенных мышей. У этих грызунов был специально изменен геном, чтобы заразить их коронавирусом. Мыши COVID-19 не болеют. Трансгенные животные ученым нужны для разработки вакцины и испытания лекарств.

Ученые разрабатывают все новые методы борьбы с коронавирусом. Вакцины и лекарства надо на ком-то испытывать. Но обычные подопытные мыши были не пригодны для этого: от природы они не заражались ковидом, в клетках не хватало белка, за который мог бы «зацепиться» вирус. Тогда ученые решили подправить мышиный геном.

«Недавно молодыми учеными была создана линия мышей, которые поражаются коронавирусом. «Вектор» отрапортовал, что линия хорошая и может использоваться для вакцин и технологии», – сообщил во время международной конференции «Генофонд и селекция растений» Алексей Кочетов, академик РАН, директор Института цитологии и генетики СО РАН.

Кропотливая работа продолжалась несколько лет. С первой попытки измененный геном выдал противоположный результат. При попытке заразить мышек ковидом, они, вместо того, чтобы болеть, наоборот начали набирать вес и вели себя активно. Повторный эксперимент сработал, на «Вектор» отправились восприимчивые к вирусу мыши.

«Во второй попытке мы заменили управляющий элемент в нашей генетической конструкции, внедрили новую конструкцию в геном и в этот раз все сработало как задумывалось! Мы передали на «Вектор» 25 трансгенных мышек и 21 контрольную (обычную) мышь. У всех зараженных трансгенных мышей развилось заболевание: они начали терять вес и к шестому дню после заражения погибли. У контрольных животных никак признаков заболевания не развилось, так как обычные мыши не восприимчивы к этому вирусу», – рассказал КП-Новосибирск Нариман Баттулин, заведующий лабораторией генетики развития Института цитологии и генетики СО РАН.

Цель ученых состояла в создании животной модели COVID-19, причем нужно, чтобы у мышей болезнь протекала тяжело. Как бы жестоко это ни звучало, именно так можно добиться наиболее яркого проявления защитных свойств вакцин и противовирусных препаратов. Для этого в геном животных подселяется ген человека, кодирующий белок, через который коронавирус проникает в клетки. У человека этот белок есть не на всех клетках, поэтому некоторые ткани страдают от коронавируса сильнее, например, легкие, а в другие клетки, например, кожи – почти не проникает. Чтобы усилить течение болезни, ученые хотели сделать так, чтобы белок человека появился на всех клетках мыши. И со второй попытки это удалось.

Нариман Баттулин добавил, что переданные животные предназначены для проведения экспериментов. А вот разведением животных для будущих исследований будут заниматься в виварии Института цитологии и генетики СО РАН.