Барабинские чайки не прочь поживиться птенцами своих сородичей. Новосибирские исследователи определили три модели поведения, которые помогают чайчатам не быть съеденными. Ученым помог эксперимент с лабиринтом, проведенный в Карасукском районе области.
Исследователи – специалисты Новосибирского государственного университета и Института систематики и экологии животных СО РАН – полагают, что действия птенцов в экстремальной ситуации зависят от условий раннего развития. В первую очередь – от размеров охраняемой гнездовой территории и родительской заботы о выводке: чем упитаннее чайчата, тем более внимательны к ним мама с папой.
«Для барабинских чаек очень важно наличие охраняемой территории вокруг гнезда, – отметил старший преподаватель ФЕН НГУ, кандидат биологических наук Алексей Друзяка. – Уже на стадии заселения колонии чайки стремятся сделать так, чтобы соседние гнезда оказались на достаточно большом расстоянии от их собственного. Так хищникам будет сложнее найти окрашенные в защитный цвет яйца и птенцов. Когда птенцы появляются на свет, у чаек многократно вырастает агрессивность к соседям, и буквально за один-два дня родители «учатся» отличать собственных птенцов от чужих».
Чайки неспроста так агрессивно относятся к детям своих соплеменников. Чужой чайчонок может своровать еду, но при этом является прекрасной добычей. Убив его, взрослые птицы не только защитят свой выводок, но и решат вопросы с питанием.
Чтобы проверить свои новые гипотезы, ученые провели эксперимент в гнездовой колонии барабинской чайки у озера Кривое (Карасукский район Новосибирской области), рассказали в НГУ. В специальном лабиринте исследователи протестировали 80 птенцов в возрасте от восьми до 23 дней. Как рассказала студентка ФЕН НГУ Яна Телегина, при помощи лабиринта ученые смоделировали опасную ситуацию. По сценарию, во время появления в колонии хищника чайчонок убежал из своего гнезда и спрятался в укрытии. Когда же угроза быть съеденным миновала, он должен был вернуться в свое гнездо оптимальным путем, чтобы по дороге его не атаковали взрослые сородичи. Исследователи полагают, что в таком лабиринте чайчата ведут себя так же, как и в естественных условиях.
В результате около трети птенцов, выходя из лабиринта, использовали для ориентирования «внутреннюю информацию» или так называемое счисление пути (память о том, сколько шагов и в каком направлении они уже совершили), а около половины чайчат выбирали путь случайным образом. Первых ученые назвали «сообразительными», вторых – «активными». Еще около четверти птенцов не вышли из лабиринта в течение 15 минут после начала эксперимента, поскольку часто совершали продолжительные остановки. Таких птенцов определили как «затаивающихся».
Подобная разница в поведении напрямую зависит от условий, в которых живут птицы. «Сообразительные» птенцы живут на более крупных территориях, чем «активные» и «затаивающиеся», и могут беспрепятственно перемещаться в окрестностях гнезда даже в отсутствие родителей. Эти чайчата живут в той части колонии, где гнезд не очень много, реже подвергаются нападениям со стороны взрослых соседей, а неподалеку от родных гнезд у них, вероятно, есть надежные постоянные укрытия.
«Поскольку густая растительность затрудняет использование визуальных ориентиров, мы полагаем, что «сообразительные» птенцы привыкают использовать для ориентирования прежде всего счисление пути и, в меньшей степени, звуковые ориентиры – голоса родителей, братьев и сестер», – отметили ученые.
«Активные» и «затаивающиеся» птенцы, напротив, живут на плотных участках колонии, а значит, у них мало возможностей для самостоятельных прогулок из-за повышенного риска нападений соседей. Основной опыт ориентирования этих детенышей ограничивается теми случаями, когда они вынуждены скрываться от опасности. Скорее всего, у многих из них нет достаточно хороших укрытий поблизости от родных гнезд, и они вынуждены прятаться на чужих территориях. Самостоятельное возвращение домой с помощью счисления пути для таких птенцов было бы слишком опасным.
«Нам кажется возможным, что чайчата с плотных участков колонии, сидя в укрытии после нападения хищника, дожидаются момента, когда услышат голос своего родителя, приземлившегося на гнездо, – указали авторы исследования. – Для них это будет и сигналом к возвращению, и звуковым ориентиром. При этом, чем меньше времени родители проводят на гнезде, защищая свой выводок, тем дольше их птенцу приходится сидеть в укрытии, ожидая сигнала. Таким образом, реакция, которую демонстрируют «затаивающиеся» птенцы свидетельствует о том, что их родители часто и надолго покидают колонию в поисках еды».
