Во второй половине 80-х годов Михаил Зуев был музыкальным руководителем команды КВН НГУ, ему принадлежит авторство многих ее хитов, которые неизменно получали самые высокие оценки строгого жюри. В 1993 году была создана группа «Иван-Кайф», в записи первого альбома которой приняли участие многие персонажи новосибирского бомонда – например, звезда новосибирского КВН, будущая известная телеведущая Татьяна Лазарева. Композицию «Иду один по ночному городку» с этого альбома тогда напевал каждый уважающий себя молодой житель Академа. В 1995 году группа перебралась в Москву, где записала несколько альбомов. Песни «Катится любовь» и «Акутагава-сан» с альбома «Белокровие» были запущены в ротацию «Нашего радио» и пользовались огромной популярностью.
В середине 2000-х годов группа прекратила активную деятельность. В 2008 году Михаил Зуев намеревался презентовать свой сольный альбом «Татаро-монголы», однако сделать этого так и не успел. 22 декабря 2011 года он скончался от сердечного приступа.
Сбор средств на памятник был объявлен вскоре после смерти музыканта. Друзья и поклонники его творчества собрали около полумиллиона рублей. Координировали процесс участники звездной команды КВН НГУ 80-90-х годов Владимир Дуда и Владимир Руднев, 200 тысяч рублей пожертвовал шоумен Александр Пушной, путь которого к славе также начался с участия в новосибирском КВН. На открытие памятника приехала из Красноярска мать музыканта Надежда Зуева.
Это не первый памятник героям песен, установленный в России. С 1994 года радует петербуржцев и гостей города на Неве Чижик-Пыжик. В 2009 году в Саратове установлен памятник холостому парню, которых, согласно известной песне «Огней так много золотых», в этом городе немало. В 2013 году в Республике Алтай предполагается установить памятник шоферу Кольке Снегиреву – герою песни «Есть по Чуйскому тракту дорога». Стоять он будет, разумеется, на обочине Чуйского тракта.