В одно мгновение грациозная птица – черношейный лебедь – превратилась в беспомощный комок перьев, неуклюже катавшийся по земле загона, рассказывают на форуме ветеринарной клиники «Энималз». Левое крыло птицы безвольно свисало, принимало немыслимые положения. Очевидно, что лебедь испытывал ужас и боль, пытался избавиться от страданий, но ставшее непослушным крыло подворачивалось под лапы, птица наступала на него и падала. Опытные сотрудники зоопарка быстро поймали практически не сопротивляющуюся птицу и усадили в специальный мешок, плотно прижав повреждённое крыло к её туловищу.
Первый шаг в спасении птицы был сделан: крылу придали естественное положение и провели иммобилизацию – для того, чтобы не допустить дополнительных травм крыла и самого больного. После того, как улеглось волнение, участники спасательной операции стали обсуждать, что же стало причиной перелома; а то, что это был перелом, ни у кого сомнений не возникло: только при полной несостоятельности кости крыло могло принимать столь необычные положения. Версия супружеской ссоры была отвергнута сразу – всем известна лебединая верность, а кроме того, соперников у пострадавшего лебедя в округе нескольких тысяч километров не было и в помине – его соплеменники обитают в южных частях Южной Америки. Скорее всего, весенняя тяга к перемене мест послужила причиной перелома: вероятно, лебеди решили совершить побег из зоопаркового «птичника», но на их пути была металлическая решетка, о которую взлетающая птица сломала крыло. Упакованного в мешок пациента доставили в ветеринарную клинику, хирурги которой давно перестали удивляться разнообразию зверей, поступающих к ним на лечение из зоологического парка.

Доктора максимально бережно извлекли птицу из мешка и немедленно отправили её на ретгенографическое исследование. Через пять минут стало ясно, что ветеринарные травматологи будут иметь дело с оскольчатым переломом среднего сегмента плечевой кости.
Но жутковатый перелом плечевой кости не был главным открытием, полученным при изучении рентгеновского снимка – в подкожной клетчатке больного было чётко видно скопление воздуха, который мог попасть туда только при повреждении легкого. Видимо, удар лебедя о решётку был такой силы, что у птицы кроме перелома плечевой кости была серьёзно травмирована грудная клетка. В связи с доминированием торакальной травмы над прочими повреждениями было решено отложить операцию по восстановлению плечевой кости на пару дней, ограничить подвижность крыла и самого пациента, продолжать удерживать его в прежнем фиксирующем мешке и ожидать стабилизации пациента.

В это время, вероятно для того, чтобы ветеринары не скучали из за отложенной операции, в клинику был доставлен ещё один пернатый пациент: кулик-шилоклювка. У миниатюрной птицы с забавно вздёрнутым длинным и тонким клювом – предметом гордости птиц этого вида, ведь благодаря этому анатомическому элементу дарвинисты отнесли их к семейству шилоклювок, - был повреждён именно клюв. Ровно на середине его изгиба была наложена повязка, пропитанная кровью. После того, как она была аккуратно снята, обнажились поперечные трещины, проходящие через надклювье и подклювье.
Кончик клюва был практически оторван, а из трещины надклювья хлынула кровь. Больного немедленно перевели в операционную, где доктора провели срочную ампутацию повреждённой части клюва, остановили кровотечение и придали «носу» птицы не только приемлемую косметическую форму, но такую форму, которая обеспечила бы пациенту спокойный и свободный приём пищи.

Через двое суток ветеринарные врачи вернулись к черношейному лебедю. Его состояние улучшилось, несмотря на путы, стягивающие его крылья; он не отказывался от пищи, спокойно дышал, стал дерзить обслуживающему персоналу: шипел, когда к нему подходили, а особо заботливых даже пытался клюнуть. Стало очевидно, что больной сможет перенести сложную операцию остеосинтеза перелома плечевой кости.

Тщательно выверенная доза анестетика была введена пациенту в бедренную мышцу, и через несколько минут больной уснул и перестал чувствовать боль. Зона оперативного вмешательства доставила немало хлопот ассистентам, которые были вынуждены готовить операционное поле, выщипывая перо за пером, пока не обнажили участок кожи на крыле, достаточный для хирургических манипуляций.
Кабинет, где проходила эта работа, через несколько минут превратился в подобие зимнего сказочного павильона – в воздухе парила снежная метель из пушинок, а по углам возникли небольшие сугробы из более крупных перьев. У всех присутствующих зачесались носы, запершило в горле, покраснели глаза. Ребята решили уменьшить перьевой снегопад и прикатили пылесос, это была их роковая ошибка: через несколько секунд в утробе рычащего пылесоса что-то лопнуло, и по кабинету пронеслась настоящая вьюга, за которой не стало видно ни людей, ни пациента. Наощупь был найден выключатель электрического чудовища, пылесос выплюнул из себя последние облачка лебединых перьев и затих. Оказалось, что мешок пылесборника не выдержал напора птичьих перьев и прорвался в самый неподходящий момент – всё, что втягивал в себя пылесос, вылетало с приданым ему ускорением с другой стороны прибора! Вскоре птица была переведена в операционную, где её ждала хирургическая бригада.

Операция длилась почти полтора часа. Анестезиологи дважды индуцировали наркоз, подавали пациенту воздух, обогащенный кислородом, следили за уровнем кислорода в крови при помощи пульсоксиметра. Их уверенные действия обеспечили спокойную работу хирургам, которые с ювелирной точностью сопоставили костные отломки и закрепили их при помощи двух титановых пластин.

При их установке были учтены уникальные особенности строения трубчатых костей у птиц: тончайшие кортикальные зоны, крупноячеистая губчатая кость в сегментах, прилегающих к суставным концам и полость кости, заполненная воздухом. С чрезвычайным облегчением, граничащим с опустошением, были наложены швы на рану. Просыпающегося лебедя снова упаковали в фиксирующий мешок и отправили в птичник выздоравливать.

Обе птицы спустя три недели чувствуют себя хорошо. Шилоклювка принимает пищу укороченным клювом, а клюв – всем так кажется – уже чуть удлинился и снова задорно задирается вверх. Лебедь выпущен из мешка, но на всякий случай его крылья связаны друг с другом и закреплены на спине – ведь весна ещё не закончилась, и у птицы снова может возникнуть желание отправиться в путешествие.